장군 보르텍스

장군 보르텍스가 이끄는 군대가 지평선에 모습을 드러내면, 북소리보다 먼저 침묵이 찾아온다. 깃발은 검게 타오르고, 갑옷은 빛을 삼키며, 그의 행군로에는 무너진 성문과 꺼져 가는 횃불만이 남는다. 그는 협상으로 시간을 벌지 않는다. 항복을 기다리지도 않는다. 저항이 보이는 곳이라면 어디든 진군해, 그 뿌리까지 짓밟는다.

보르텍스는 어둠의 제국의 철권이다. 제국의 명령이 떨어지면 그는 망설임 없이 군단을 움직인다. 성벽을 포위하는 대신 가장 약한 지점을 찾아 단숨에 파고들고, 적이 전열을 가다듬기도 전에 전장을 혼란으로 뒤덮는다.

잔혹한 전술

그의 대표적인 전술은 무자비한 돌격이다. 보르텍스는 압도적인 힘으로 적의 방어선을 부수고, 병사들이 공포에 빠진 순간 진격의 속도를 더욱 높인다. 후퇴하는 적에게 숨 돌릴 틈을 주지 않는 것이 그의 원칙이다.

그러나 그의 진정한 위협은 보이지 않는 곳에서 시작된다. 밤이 깊어지면 보르텍스는 정예 부대를 이끌고 그림자 속으로 사라진다. 다음 순간, 적의 지휘막에는 불길이 치솟고 보급로는 끊긴다. 이를 두고 병사들은 그림자 일격이라 부른다. 살아남은 이들은 그가 어떻게 나타났는지조차 설명하지 못한다.

공포라는 무기

보르텍스는 검과 창만으로 전쟁을 치르지 않는다. 그의 이름 자체가 무기다. 적군은 그가 가까이 있다는 소문만으로도 대열을 흔들고, 지휘관들은 공격보다 생존을 먼저 생각하게 된다. 보르텍스는 그 공포를 세심하게 키운다. 성문 앞에 검은 깃발을 세우고, 밤마다 성벽 아래에서 군단의 발걸음 소리를 울린다.

그는 분노를 드러내지 않는다. 오히려 차분할수록 더 위험하다. 전장을 바라보는 그의 눈에는 망설임 대신 계산이 깃들어 있다. 어디를 부수고, 무엇을 남겨 두며, 어느 순간 마지막 일격을 가할지—모든 것이 그의 냉혹한 판단 아래 움직인다.

끝나지 않은 진군

보르텍스에게 전쟁은 영광을 위한 여정이 아니다. 그것은 저항을 지워 가는 과정이다. 오늘 무너진 요새 너머에는 또 다른 도시가 있고, 그 너머에는 아직 꺾이지 않은 깃발이 있다. 그는 그 모든 불씨가 꺼질 때까지 멈추지 않을 것이다.

어둠의 제국이 그를 부르는 한, 장군 보르텍스는 계속 전진한다. 그리고 그의 발걸음이 가까워질수록 세상은 한 가지 질문 앞에 놓인다.

저항할 것인가, 아니면 공포 속에 무릎 꿇을 것인가.